隻身前往矽谷的台灣女孩，Cynthia，在全球最頂尖的網路通訊廠Cisco擔任產品經理（PM, Product Manager），要說Cisco是網通業裡的Louis Vuitton一點也不為過，有著高品質的創新搭配上不俗的價位；可以想像要在如此致力創造穩定品質，同時顧及創新的科技公司裡擔任產品經理，挑戰是多麼顯而易見。有一天，聚會裡的閒聊場合，同事問了她美國籍老闆：「你會怎麼會形容Cynthia？」答：「她是個無所畏懼的台灣女孩！」不禁懷疑，他形容的真是眼前這位瘦小，臉上還帶點稚氣的年輕人嗎⋯⋯。
Cynthia工作的日常，必須和來自好幾國的工程師、業務、PM溝通，不時在辦公室內穿梭，並和各地視訊通話，忙著敲定各部門之間的執行細節。關於她和不同文化背景的同事相處融洽之道，她提到了小時候因為家人工作關係，得要在各國之間搬遷，國小回台灣就讀，大學還選了少數台灣女孩會跨入的交大電信系，又抓緊機會去了趟瑞典交換學生一年，在這些過程，她不斷重新調適自己與異國文化背景的人打交道，也訓練出她短時間就可以和他人拉近距離的能力。
You will never be ready until you try to do it
因為有工程相關背景，她便以軟體工程師面試進了Cisco, 但是因為喜歡「人」與數位結合的世界，決定一進公司就轉做和人稍微相關的「行銷工程師」；除了要規畫技術文件，還要出席各式發表會對客戶做教育訓練、甚至上台演講。她的「無所畏懼」，從她以新人身份，卻主動申請要成為年度會議的講者就可見一斑。為了這場盛事，她在三個月內激勵自己深入瞭解產品技術。擔任兩年先鋒之後，公司裡剛好有個PM的空缺機會，她一上任，就爭取成為軟體下一個版本的負責人，難道不怕做不好嗎？她開朗地笑說「You will never be ready until you try to do it」 （直到你去嘗試的那天，不然你不會知道你準備好了沒）。
「先了解大環境裡，比妳高階的人都在做什麼，再去設定自己四、五年後想成為哪一類角色，比方說我前兩年做行銷工程師，但越來越清楚未來想走向PM，當時的部門主管也會相對給我多一點機會去和PM端共事，我也非常把握珍惜。」
三要素，讓她成為團隊裡的核心人物
為數不少的PM，因為是技術背景出身，容易陷入「以技術為重」的迷思，Cynthia認為：「走出去，去了解客戶的痛點，客戶總會來要求某個新功能，但其實在深入了解他們的目的之後，很常發現其實產品早就有這功能，只是客戶沒想到可以這麼使用；其次是，過濾雜音和排序，PM總是在接收外來需求，這時候要試著釐清當中有哪些符合公司的當期目標？畢竟新的需求可以是提昇舊客戶滿意度，也可能是能頁獻更高的營業額。再者，身為科技業的PM，不懂寫程式不要緊！但是要瞭解產品的關連邏輯，當工程師跟你說某個新功能要建三個月，你能夠做出判斷如何把大塊的目標拆解成更容易達成的執行計畫，讓目標更具體，達成時間也更短。」
PM創新，使用者經驗說了算！
創新的定義一向都很模糊，不過靠譜的創新多是靠觀察來的。Cynthia提到，當年用舊式手機，多數品牌廠創新的方向是研究按鈕怎麼更好按，材質更耐摔，突然有一天iPhone誕生了，市場買單不是因為規格變高，而是得到一個更完善的使用者體驗。所以她建議先決定想服務誰，和提供什麼價值，才能從中觀察、透過回饋，得到什麼是他們心中的「iPhone型產品」，比進階好上好幾倍，也有機會成為被市場認可的「創新」。
搶著使用自己設計的東西
Cynthia負責的是雲端協作軟體， 她說：「為了讓產品更好，我讓自己成為超級使用者，用自己設計的產品和其他國同事溝通，也更感覺得到再多的付出，能讓生活變得更便利，在工作中會更有成就感。」有趣的是，她提到女生在科技業裡能夠施力的優勢在於，如果產品使用者有男有女，但PM和工程師恰好多為男性，設計出來的就不夠為女性著想，這時若有女性角度加入觀點，可以非常有力平衡使用者體驗。」
中長期的職涯規畫術– Z型人
「其實職場裡面，不大可能每天求新求變只想負責有趣的案子，當妳可以把乏味的事做得精彩，上級總會看到妳。像我把基本的任務達成，就會跟主管申請未來有新專案把我當成候選人。久而久之，把握每一個新機會，我更能維持衝勁、還有衝擊（笑）。有一次跟公司總經理聊，他聊到自身經驗，過去職涯規畫是『直梯式爬昇』，但在全球化資訊世代，更應該要嘗試做『Z型人才』，也就是透過不同領域/ 職務的漸進式接觸，讓自己具備兩種以上的專業，結合經驗讓自己看市場/ 公司的角度更全面，未來更有實力成為職場上的高階人才。」
過去還是PM界新鮮人的時候，Cynthia深怕自己錯過任何一封來自公司的信件，睡前、起床、午餐，沒有一刻可以放鬆，直到身心俱疲⋯⋯還好及時調整心態，「上班全力以赴，下班後我把時間留給自己和親友」，已經連續七年，每週至少3-4天會去跳Swing Dance，和朋友自組舞團一起表演、閒聊、和運動，對她來說就是最平衡的美麗人生了！
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