Sit down with emotion. Take the time to feel it. Like a cloud cross the mind, never holding onto, let it all just billow by. – Happy When
這應該是聆聽蒙特婁樂團Braids最好的心理狀態，你要靜坐片刻，不疾不徐地充分享受周遭最細微的刺激。情感自由馳騁，思緒被挑動著，卻又不留戀哪個片刻，一頭栽入倏忽即逝、如浮雲般湧流與消弭的強烈音場與感覺。不知不覺的，你只專注在當下。
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挑戰自我極限
由Austin、Taylor和Raphaelle組成的三人樂團Braids，不安於現狀地透過每張專輯挑戰自己和團員的極限。2015年發行的《Deep In The Iris》，有別於前一張《Flourish//Perish》實驗而冷調的聲音組成，三人離開創作多年的狹小錄音室及城市，由寒冷的蒙特婁驅車移居至美國亞利桑納州。一片杳無人煙的荒蕪沙漠中，三月酷熱的陽光下，全新的環境帶給他們不同於以往的創作衝擊。
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最沁涼的聲音，還有鼓聲
離開人群，離開唱片產業的喧囂，離開密集巡演的團員關係，藉著煮飯、散步、爭執與閒聊，解放創作思緒，尋回朋友間單純的情感凝聚，接著一起尋找他們獨有的新聲音。果然，這次他們灌入更多的有機（非電腦合成的）聲響及樂器，使聆聽經驗既溫暖又沁涼。身在台北的酷暑時節，隨時還會潑下傾盆大雨的天氣裡，聽著他們的歌，才能得到身心靈的舒緩。在空間感極強的脫俗鼓聲、優美致難以招架的鋼琴和女主唱Raphaelle無拘無束的演唱聲線架構下，他們成功砌出2015年最耐聽的專輯。
要唱出女性身體自主權
也許很多樂團都有著類似的編制，但歌詞的意義與詩意的敘事書寫使Braids獨樹一格。他們有超凡的能力，以無可挑惕的歌詞與樂曲張力處理具爭議性的主題，如Miniskirt中，Raphaelle對於社會中普遍存在的刻板印象『女性衣著暴露招致性騷擾』提出質疑，她嚎唱著 “It’s my little miniskirt. Think you can have it? It’s my little miniskirt. It’s mine, oh mine.” 高聲疾呼女性的身體自主權，同時諷刺地調侃男女性行為開放所面臨截然不同的社會評判。
從開頭琴聲伴著Raphaelle幽幽的呢喃，漸進至她犀利的指控夾雜混濁合成音的高峰。聲音一收，隨即進入另一種情緒氛圍，有些憂傷卻坦然，空氣感鼓聲作為主幹，所有音樂元素巧妙地相互牽扯、呼應，甚至歌詞也溶於其中，如此濃郁豐沛，情感滿溢。沒想到聲音也可以如此生動地描繪著一段故事，聽著，你會深陷其中無法自拔。
Braids – Miniskirt (Official Music Video)
每首曲子的峰迴路轉和細膩語彙，都值得你挑選一個美好的週末下午，伴著書和熱茶，用心聆聽。歷經了Taste、Miniskirt、Sore Eyes和Happy When，Warm Like Summer是我近期的摯愛，那你的呢？
Braids – Deep in the Iris (Full Album)
cover image: www.mp3hugger.com
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