有一個人經過就當著我的面調侃：「你們這麼多人在幫一個女工程師喔！」在那個當下就有莫名被酸的感覺。社會普遍認為「工程師是男生比較擅長的工作」。所以如果女工程師遭受了挫折，更容易會認為自己不適合而放棄，是自我設限而造成的…
「對我來說最明顯的壓力是大家對「女性」的刻板印象吧！還記得剛進公司的第一天，幾個人在我的辦公室幫我架設器材，和安裝基本程式，有一個人經過就當著我的面調侃：『你們這麼多人在幫一個女工程師喔！』在那個當下就有莫名被酸的感覺。工程師職務的結構原本就以男性為主流，在美國為了鼓勵男女平權，公司會特意多招募女性工程師，但這反而會讓男性工程師認為『你能進來是因為妳是女生』，只要出了一點問題，就會被放大為「妳果然工作比較不如人」，所以我必須要花更多的力氣，用明確的邏輯，或是更多的數據，完整表達想法，接著要大方勇敢地講出來，漸漸地改變同事對我的印象，也獲得了大家的尊重。」
小土，一個始終充滿陽光笑容的台灣女孩，從高中就讀文組，到台大資訊管理系，再到伊利諾大學－香檳校區攻讀電腦科學碩士，這位勇敢跨界的台灣女孩，目前在西雅圖Microsoft總部，負責人機介面與Azure 工程師。
目標是用來參考的，更重要的是，在每個階段成就最好的自己
「從國中開始我就對架網頁、架論壇很有興趣，也會主動參加各種電腦比賽，現在想起來，可能是從那時候開始奠定了一些基礎與信心，但當時沒有非得以這個為人生志業，甚至在高中時還選擇了第一類組，是直到大學前覺得對資訊科技相關頗有興趣，才申請錄取上了資管系。」她沒有早早設立目標，決定將來就是要走什麼路，但是她認為一路上挖掘自己的興趣，克服其中的困難，妳會在人生的某個時刻發現，這一切經驗都可以連結在一起。」在這個點上，小土和Steve Jobs對於經驗累積的看法不謀而合。
你比較的對象是誰？會決定你成為什麼樣的人
她接著說： 「進了資管系才發現，原來台大著重『資訊』，第一個震撼教育就是：學習和電機與資工系同樣難度的微積分甲，考試成績慘不忍睹啊（笑）！但我決心請教班上更強的同學如何學習，花了更多的時間拚命練習，最後終於跨越了這個困難，甚至被老師公開讚許為進步最多的學生。進步對我來說是最大的鼓勵，因為不需要跟別人比，成為『最好』的那個，而是跟『過去的自己』相比，有實實在在的進步。」
之後小土面對種種困難時，也大抵是用這樣的態度－－聆聽自己的聲音-> 不自我侷限-> 找到對的方法->堅持全力克服它！積極的學習經驗中，還包括大學時參與了data mining，web security等相關專案，這些專案成為日後申請伊利諾大學時，很重要的加分資歷。在伊利諾大學開始了研究生涯之後，遇到的挑戰除了跨領域－－從資訊管理到資訊工程，還是有不小的知識差距需要追上，然而更大的挑戰卻是文化上的衝擊⋯⋯
文化碰撞，試著走出一條活路
在西方教育的課堂上，對學生的課程參與要求非常高，外國學生即使自己的想法尚未成熟，大家也會很積極表達看法激起討論，但是華人學生會先將自己的思路釐清，確保意見不會遭受到太大的挑戰，才有勇氣發言，結果通常一晃眼，整個討論串已經跟不上了，久而久之就變成班上沉默的一群，她也不例外⋯⋯這樣的問題在小土開始找實習時也成為阻礙。在面試時她被迫要以即時、有組織的方式，有自信地描述自己做過的專案與想法，所以她一開始在找實習時，並沒有非常順利，之後是在VMware的大學資管學姊推薦了小土進行面試，才順利得到了她的第一個實習。
小土強調，這樣的人脈網絡是台灣留學生在國外很重要的支援來源，對公司來說，熟知公司文化與學弟妹特質的員工推薦，也是更能信任的資訊來源，尤其國外公司在尋找實習生時，是以培訓這位實習生成為之後正職員工為目標，實習生的薪資福利也幾乎等同於正職員工，所以公司在尋找實習生時會格外慎重，一般都會諮詢公司內同校畢業的員工評價。
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我想創造自己的價值
「我之前學的是人機介面設計，所以優勢是比一般注重開發強大功能的工程師，更能以使用者的角度出發，設計出解決使用者問題的介面。同時做為女性，我也更能『傾聽』。通常一群人開會，男性會很積極表達自己的想法，難以接受他人意見，但我較能在理解之後，梳理脈絡，提供整合性的看法，所以不需要妄自菲薄，要善用自己的特質與專長，展現自己的價值」。
美國近期研究探討，女性工程師比例不升反降！？
小土最後想跟大家分享：「有一個重要的原因其實是，女性對自己的要求比男性要更高。加上社會普遍認為『工程師是男生比較擅長的工作』。所以如果女性工程師遭受了挫折，更容易會認為自己不適合而放棄，是自我設限而造成的。尤其周遭的人可能也因為刻板印象，對女性提出質疑。但我還是想建議，若是妳真心喜歡一件事，請妳堅持下去！當妳能夠跨越限制，時間，有一天會回應你的堅持的。」
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