從高壓的銀行到自創手作品牌，職涯轉向時會面對什麼樣的挑戰和心路歷程？大學念金融的Sharon畢業後進入外匯交易室，一待就是6年，有著人人稱羨的工作和生活；但忽然有天心底浮現了問號，「現在的一切，真的是我想要的嗎？20年後，我又會在哪裡？」
為自己來一場Gap Year
那年剛好30，Sharon心一橫就申請留職停薪一年，不單為了休息，更像是充電。原本每天面對的都是數字和電腦，但其實從小就熱愛親手做些什麼，於是這一年她找了許多老師學習花藝、植栽和縫紉，像是彌補從小就失落的手作魂，連水電都不放過，「可能是人生第一次發現自己真正想學、想要的，求知和學習的慾望就停不下來了～」
但說不慌張是騙人的。
「原本在金融圈時，每天都是『給定（given）』的環境，好像在保溫箱進出，很固定也很安穩；但拿掉既有設定後，反而不能逃避，才開始真正面對自己，甚至是缺點和惰性。」
這一年的時間都給了自己，跟親友也很少碰面；真誠地面對自己和調整步調，物質需求回歸到基本面，慢慢地發現以前那個在交易室裡容易對時間不安、總是想要比較的自己不見了⋯⋯這場gap year雖然哪都沒去，但心像是洗了一場三溫暖，完成對安全感的自我修煉後，也看清自己的想要和需要，眼前的十字路口忽然變得清楚，「所以留職停薪後就再也沒回去了！」她大笑著說。
先踏出第一步，過程中再慢慢修正
心裡有了底氣，決定轉換到自己最愛的手作領域，花藝或植栽都喜歡，但該從哪裡下手呢？
Sharon開始分析這兩個產業的人力和資金需求，花藝一個人實在做不來，尤其創業初期還在摸索，找人一起合作的風險太大；相形之下植栽的入門門檻較低，於是就這樣創立了「綠芽 GreenSprout 」。以前在銀行裡只要專心盯好數字，對品牌實在沒經驗，剛開始時也就凡事自己摸索，拍照、寫文章、經營社群媒體，開始慢慢從網路或朋友介紹接到訂單，也承接商業空間綠化和花草手作教學，baby steps經營自己人生的第一個品牌。
說到當時留職停薪和創業的路程，Sharon一直帶著平靜的微笑，好像想到什麼就直接去做。但真的這麼順利嗎？
「其實最大的挑戰來自於家人的不認同。」
一開始離職都不敢講，連後來家人知情了，也不知道該如何解釋自己在做什麼，尤其從小到大都是走好學生路線，30+的職涯轉換像是晚來的叛逆期，關係一度緊繃；「幸好我不住在家裡，不用每天假裝出門去上班！」保持一點距離讓關係有緩衝區，自己才能把全副心力放在創業上。
那時居家生活、文創、手作風潮興起，綠芽透過口碑，開始在 Pinkoi網站、誠品、學學文創和好氏研究室等地方都有了能見度；面對家人也持續耐心地用時間來爭取信賴感，當初擔心不已的媽媽，後來也常和女兒一起出現在工作室呢。
創立品牌憑著一股氣，但之後的經營才是考驗
好像骨牌效應，經營植栽品牌的過程中，也啟發了Sharon對土地的情感。有天收到台東朋友用自然農法種植的青梅，開始了在廚房長達三年的 trial & error，原本只是靈機一動想要分享給親友的醃梅，吸引到同樣喜愛食物和醃漬手法的同好，靠著醃梅找到了合夥人，也就這麼在廚房裡創立了第二個品牌「胭脂」。
「以前聽到『當你真心渴望某件事，整個宇宙都會聯合起來幫你完成。』這句話時，都覺得是屁耶～後來才發現這是真的！」
2016年9月胭脂才剛開始，在手作圈已經小有名氣，不久就因同在手作圈的朋友介紹而接到松山文創「好家，在台灣」市集的詢問；12月就要上檔的10天市集，到底要不要參加呢？那時胭脂連logo和主視覺都還沒做出來，但絕佳的曝光機會，當然不能錯過；Sharon和夥伴每天在自家堆滿食材和成品的廚房埋頭猛做，同時邊把行銷素材都生出來；終於撐過超崩潰的籌備期，順利在市集獲得好評，打響了胭脂的名號，也從中掙得和夥伴的革命情感。
「如果沒有想要、敢要，資源不會來。」克服心底對不確定性的擔憂，才能踏出第一步。同時擁有金融人理性腦和手作人感性腦的Sharon笑說也許是這幾年多虧植物的照顧和啟發，養成了「有事就做，有問題就解決」般的隨遇而安，懷抱著那時gap year 的求知慾和鬥志，經營品牌的每一步都像是更認識、接受自己的練習題，也從中創造出專屬自己的人生路徑。
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