珍是一個長期被家人忽視的青春期女孩，我行我素與叛逆裝酷是她賴以面對生活的個性盔甲。有一天，隔壁搬來一個偷拍男，被偷拍關注的珍突然感受到了一股她失落已久的被愛感覺，即便病態，那卻是扎扎實實的一份情感，這份情感，融化了珍，兩人一拍即合成為一對怪咖戀人。
卡蘿琳是一個房地產女強人，她堅信熱賣書籍《秘密》裡那一套心想事成的正面思想，所以整天把「我要把房子賣出去」掛在嘴邊。有一天，她和心中的偶像見面、吃飯，偶像既有超強業績又有迷人外表，一切完美形象輕易就讓卡蘿琳臣服於男人的臨幸，就此展開一段不倫之戀。
安琪拉是一個非常漂亮的女孩，她最喜歡向長相不若自己美艷的麻吉炫耀自己被多少男人看上。安琪拉甚至知道好友的父親看上了自己。基於感覺自己毫無內在可言的緣故，蒐羅異性迷戀的眼神甚至是生理反應於是變成為安琪拉自我肯定的重要依據。有一天，她被看破自身的空洞，沮喪之餘，決定獻身給好友的老爸，希冀那份空洞能夠因而被填滿⋯⋯
生活如同行屍走肉的家庭主婦、恐同卻同時又是深櫃的退役軍官、白領同性戀伴侶，以及被老婆長久忽視決定大反攻的窩囊男人⋯⋯你能想像嗎？全片充斥著這些古怪角色的電影《美國心玫瑰情》，竟是公認1999年當中最優秀的美國電影，並獲得過第72屆奧斯卡金像獎最佳影片、導演、男主角、原著劇本和攝影共5個重要獎項。
《美國心玫瑰情》主要劇情圍繞在珍與父母（萊斯特、卡蘿琳）一家人身上，以及珍隔壁家的退休軍官一家，可以說是以家庭為重的美國人民生活價值被揭瘡解構的代言電影作品，這種講述每個「幸福家庭」金玉其外、敗絮其中卻又要維持表面好看的力不從心困境，原來是世界共通的人性矛盾，並非華人世界的專利。這種誰妥協於誰、誰強制誰、誰又意欲跟隨誰的荒唐與瘋狂行為，原來都只是寂寞的人兒們的恐慌使然。
要組織一個家庭很容易，但是要感覺到幸福和讓自己一個人也能不寂寞卻很難。在本片主人翁萊斯特這位中年大叔的立場看來，當他終於確認自己所想所要、掌握到自己靈魂的形狀之時，要他放棄對男女之歡肉體的慾望也可以、就算老婆外遇了只要她真的快樂也可以，甚至，就算丟了小命的那一刻，他還是覺得幸福覺得美，覺得人生走這一趟真好，一如英文片名American Beauty。
好萊塢王后安妮特班寧
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在《美國心玫瑰情》中最令影迷印象深刻的角色莫過於是女主角安妮特班寧（Annette Bening）所飾演的房地產女經紀人卡蘿琳。卡蘿琳在家用餐時規定家人要聽古典音樂、客廳用的是一套十幾萬的義大利高級沙發，連女兒在學校表演都要趕去出席只為了證明自己是個關心孩子的好媽媽。但這個好媽媽，為了追求給家人更好的物質生活，她在精神上漸漸無法顧慮丈夫與女兒的感受，直到丈夫與女兒後來也不理她。有一天，她晚上睡覺發現老公在打手槍，驚嚇之餘和老公討論起「性需求」的問題，男人有、難道女人不能有嗎？卡蘿琳其實也有，但卻無法主動。這個角色把當代女人在事業上可以變成女強人，但內心裡對於性事的渴望依舊矛盾地被動不已的思維刻畫地淋漓盡致。
《美國心玫瑰情》為安妮特班寧爭取到了當屆奧斯卡入圍席次，卻沒能成功奪冠，可謂當年最大遺珠。安妮特班寧與好萊塢知名演員華倫比提 （Warren Beaty）結褵至今已24年。華倫比提是有名的超級花花公子，但安妮特班寧至今沒有與之離婚，究竟是她馭夫有術？或者是這對夫妻對於靈肉分離的家庭之愛觀念與一般人有所不同？私以為後者可能性大一點。是故至今雖然安妮特班寧尚未拿過任何一座奧斯卡影后獎座，但無須皇冠嘉勉她仍然是很多人心中的好萊塢王后。
安妮特班寧除了早期的好作品《致命賭局》、《縱情天后》，以及在《美國心玫瑰情》把女性步入婚姻家庭之後的生命困局演得生動至極之外，安妮特班寧近年作品還有讓她三度入圍奧斯卡、與大滿貫影后茱莉安摩爾演拉子夫妻的《性福拉警報》，當年安妮特班寧與夫婿華倫比提因為大女兒凱琳在成年之際決意要變性成為男人，安妮特班寧的支持招來了一場婚姻風暴，卻也讓她所主演的《性福拉警報》成為一部戲裡戲外都很多元成家的流行議題代表作。
戲裡的安妮特班寧或許總是為人生、婚姻與家庭的意外與不順所困擾著，但戲外的她，恐怕是擁有一種世人難以理解的高度態度，才能面對真實生活比電影裡的生活更精采的那份人生吧！？
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