吳玟葶，現居紐約，是個活躍於表演的職業音樂家/鼓手。
「從高中的時候開始當鼓手，但在台灣的升學制度社會風氣裡，我其實不敢承認以後想作一個音樂家。所以總是兼顧著課業和興趣，在政大企管系的日子裡，仍舊保持練團和教課。隨著生活歷練增加，越來越清楚打鼓是我想要做的事，也更努力讓這件事情變成『可以』。」
畢業後的玟葶，曾任金曲獎得主「張三李四」與金曲獎提名樂團「Hello Nico」鼓手。 2016 年赴紐約Queens College 攻讀爵士碩士學位，2018 年獲得 Discimus ut Serviamus Award 畢業。在紐約兩年半期間，已在當地各大知名 Jazz Club 與全球知名樂手（Frank Lacy, Joel Frahm, Richie Goods, Helen Sung等）共同演出。
*Frank Lacy, 傳奇長號手，曾為Art Blakey 樂團音樂總監與成員，與藝人D’angelo 合作並且是Mingus big band 的代表人物之一
*Joel Frahm，紐約爵士樂中生代代表性薩克斯風手之一，與鋼琴手 Brad Mehldau 長期合作。
*Richie goods，曾為傳奇鋼琴手 Mulgrew Miller 和知名小號手 Chris Botti 的世界巡迴 Bass 手。
*Helen Sung，當今紐約爵士樂壇十分活躍的爵士鋼琴家，曾與 Ron Carter, Wayne Shorter及Clark Terry 等爵士傳奇合作。
漂亮的履歷背後，玟葶也曾經和每一個傳統的台灣孩子一樣，對「把興趣當飯吃」這件事情充滿懷疑和不安。
「你覺得打鼓可以打到頂尖嗎？」
身為家裡第一個音樂家，避免不了家人的各種擔心，尤其是關於經濟方面的考量。
還記得那時候爸媽問： 「你覺得你打鼓可以打到頂尖嗎？」
玟葶回說：「你覺得我去當公關、品牌經理可以做到頂尖嗎？」
這個反問句的背後，想要探討的其實是大眾對於「頂尖」的定義。玟葶認為專業技能固然重要，但與其被頂尖這個詞嚇到而不去做，不如專注於自己技藝的精進、經驗的累積，不一定要「紅」才能賺大錢，其實音樂家/樂手也有很多其他的工作角色，例如：演唱會樂手、商演樂手、學校老師、家教、創作者等都可以是收入來源。
現在在紐約打拼的玟葶，除了表演樂手身分外，平時也在中學教課，過著將興趣當作職業的理想海外生活。
▲玟葶在紐約知名 Smalls Jazz Club 演出。
曾經也被已讀不回，但人脈不管到哪裡，都可以重新建立
身為一個剛搬到紐約的外國人，沒有當地人脈，一開始常常被拒絕、被冷落、被已讀不回的落寞感，玟葶並不陌生，但身處在這個競爭的城市，玟葶很快就理解到「建立關係的重要」。
所以除了每天認真練功過活，也 push 自己參加各大 Jazz Club 的 session（即興交流），認識音樂圈的人，接著是耐心，有一天那些想都想不到的機會，會在你還來不及相信的時候就來了！
和傳奇長號手 Frank Lacy 的合作，就是經由 session 的一個前輩鼓手介紹的。「那次機會其實是幫一位鼓手代班，沒想到 Frank Lacy 就在那個樂團裡！彩排的時候就覺得他有在觀察我，給我一些建議，沒想到彩排結束後，他就說要找我演一場演出，問我有沒有空？當然有！」
別把「沒經驗」視為理所當然，除非你想白白浪費升級的機會
「與 Frank Lacy, Joel Frahm, Richie goods, Helen Sung 一起合作演出的經驗真的是很特別。他們不會管你年不年經，有沒有經驗，在舞台上，大家都是一樣的角色在互相激發。其中印象最深刻的就是他們能量的展現和感染力，從碰到自己的樂器的那一刻絕對是全力以赴」，玟葶接著說。
「沒有暖場，沒有不好意思，沒有尷尬，沒有廢話。他們就很像一列高速火車在行駛，身為鼓手，除了把份內的角色做好，也盡全力地接收他們在演奏當下嘗試丟給我的訊息，並且跟上他們的列車，和他們進行一場音樂的對話。這些經驗，讓我體會到更高規格的層次，也期許自己一天能在那樣的強大能量下感染別人。」
▲與 Frank Lacy 同台演出。Frank Lacy，傳奇長號手，曾為 Art Blakey 樂團音樂總監與成員，與藝人D’angelo 合作並且是 Mingus big band 的代表人物之一。
至於如何能打入紐約當地的文化生活圈，以音樂人身份來說，除了英文之外，音樂就是最好的語言了。如果懂音樂，懂其中的奧妙和感動，溝通就不會是太大的問題。玟葶建議，更重要的是：「保持一顆開放的心」。世界級的首都裡，大家來自不同的背景和文化，不要抱著先入為主的觀念去認識別人，比較容易真正與人交流，進而發展成長久的關係。
「興趣」與「商業」的拉扯
可能是企管系背景，讓玟葶及早認識到音樂和商業活動的關係，初期也遇過不喜歡的表演和工作理念不同的合作對象，但透過多方嘗試和不停溝通後，也更加釐清自己可以接受和不能接受的事。
「面對藝術的初衷和理念一直以來都沒有改變，只是演化得更成熟而已，而且做藝術已經那麼辛苦，一天到晚為了商業而做一些不想做的事那也太累了吧！」她笑著說。
現在以音樂家身份遊走在商業世界，也慢慢學會 case by case 去衡量專案的「目的」：是為音樂，是為曝光，還是為酬勞？
只要清楚了就好，有些工作就單純讓它只是工作吧。
對自己的目標，你說得出「可以」嗎？
「雖然有點老套，但真的『不要覺得不可能』，追尋一個好似很遠的目標從來都不是痴人說夢。
來紐約之前，從沒想過可以和這些世界知名的樂手一同演奏，走過之後，看似光鮮亮麗，其實也就是平凡職涯路上的一些 highlight 而已。更重要的是，每天踏實過生活，面對枯燥的練習、被挑戰打敗再過關，才是生活真實的樣貌。很多未知的事情無法控制，只要問自己一個問題，『我現在不做，將來會遺憾嗎？』相信你的心中就會有答案了。」
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