二十出頭的第一份工作就在歐洲頻繁出差，而且絕大部分是一個人出差，我還記得第一次獨自到歐洲出差，大概就待了快兩個月，這當中跑了六七個國家，總共約三十個城市。沒幾天就換一個國家的我，有一次在荷蘭的公車上，思緒還停在一場在法國的會議，想到出神時，望向車窗外，突然一驚！我怎麼在荷蘭了！
我有時想，在二十出頭開始的頻繁歐洲出差，對我的人生造成了怎樣的影響？
異文化交流裡，更重要的是「同」
我想，最多的學習是還是更懂得察言觀色和溝通交流。我覺得看待「跨文化」這個關鍵字，異同之間，更為重要的是「同」，一種來自人性的普遍性： 坐下來吃飯聊天，到哪也都是見面三分情。
我們理解更多文化差異，是為了找到共同感受，加速建立彼此的共同「信任感」。例如，在歐洲做生意，如果能多學一國歐系語言，不一定要到精通，當地人看的是我們願意花心力了解他們文化語言，而這一點，總能無形中拉近和歐洲客人的距離。
我還記得曾經在往返巴黎戴高利機場和市區的地鐵上，巧遇業界合作廠商（並非客戶）的英國分公司總經理，在那段四十分鐘不算短的車程中，我們天南地北的聊天，他聊到了英國高等教育的高收費，讓他身為四個小孩的爸爸備感壓力。後來，我收到一個英國獵人頭公司的來信，信中他告訴我，他是透過某英國公司的推薦，有個職位想問我有沒有興趣進一步了解。當時想不透，我又不負責英國市場也沒有英國客戶，我想起了這段交流，就是這位總經理！
另外，關於察言觀色這點，在出差期間，在百場以上產品訓練的經驗裡，讓我大致能定義「懂得賣」的代理商（我當時是製造商，客戶主要是各地的代理商，由他們進口後再深入做當地市場經營和銷售） ，這群「懂得賣」的代理商總是能在訓練當中，帶著既有客戶的使用情境來思考發問，似乎他心裡已有底，打算將這項產品推給那些專案和客戶，就待訓練結束後，付出行動。
國外業務的說話之道
我覺得身為國外業務，有一點一定要謹記在心，「國外業務是公司和客戶之間的溝通橋樑，彼此間交流越是正向，越能帶來成果」。
對公司而言，國外業務有機會親自到客戶公司一探究竟，公司上下也倚賴著國外業務帶來客戶相關的第一手消息，對於客戶而言，國外業務本身就代表著整間公司的形象和能力。
對內，數落、抱怨客人，短時間或許能讓內部團隊覺得業務和我同仇敵愾，但長期來講，國外業務如果能夠營造出自己的客人是「積極且願意配合公司政策，並有體貼的心思」，如此更能得到內部團隊的好感，也更願意為這樣的客人提供服務。
對外，國外業務要懂得包裝自己的公司，即使公司內部還有不成氣候的組織或資源運用，都還是要巧妙將公司的形象包裝妥善，這和存心說謊誇大不一樣，我覺得比較像是英文常說的＂You fake it until you make it.” 有很多時候和客戶介紹公司時，如果是公司的弱項，就要巧妙的用「公司正計畫怎麼做」來取代現有的狀況。例如自己和歐陸大型經銷商談妥第一筆訂單前的交涉，被客人問到有沒有德語區專職的技術支援窗口時，當時公司其實是三個人負責全世界的捉襟見拙，但我用非常篤定的口氣和客人說：我們目前還沒有專職德語區的，但預計在歐陸重要語言區，都設專職的技術資源，德語區絕對是優先考慮。
這種文化偏見，我居然也有！
出差的經歷中，有一件事情至今還是深深地影響著我，那一次，我在西班牙馬德里辦事處辦理參觀西班牙軍方的相關信件，辦完相關事宜後，就前往機場回巴黎。但眼前的大道，很明顯排起了長長的車陣，心裡盤算了一下，還是招了計程車會快一些，但豈知，我搭上了一台沒有衛星導航的計程車！正當司機開始低頭翻閱他的地圖書，我當下馬上後悔 ，跟司機說我真的趕時間，可能要搭下一台，正準備開車門然後換下一台，但司機用不太好的英文告訴我：他找到了，沒問題的！當下掙扎了一下，還是決定就搭吧 ，趕不上再想辦法了。
原本一開始又急又沒好氣，覺得自己很倒楣遇到一台沒有衛星導航的車，「怎麼這麼沒效率」心想。此時塞在車陣中的我，突然意識到車內傳來了英文學習的ＣＤ聲音，再仔細看了看停在車陣時，不時翻閱地圖書的司機，我注意到那本因為長期使用，頁緣因為手指濕氣而微微彎曲。
後來司機回頭向我解釋，他必須往回走進入對向的支道，因為與此路平行的另一條路，在這個時段不太有車。「往反方向走反而更快到達」是衛星導航無法執行的指令，我們就是一個口令一個動作 ，永遠無法像地圖書上獲得的深度且主動的學習，對一個城市街道有一覽的概念。
此時，心裡對這位盡責又上進的司機感到敬佩，這次經歷讓我深深反省自己不加思索的偏見，除了感到失禮之外，也對於偏見是這麼隨處可得感到兢兢業業。
跨文化的密集出差，是一連串的溝通交流，透過了解彼此來減低偏見，尋求共同點以建立信任，這不是一個「想的通就可以的」道理，而是隨時都需要檢視警惕的練習。
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